Xona Space Systems a présenté Pulsar Verified, un nouveau programme de certification conçu pour garantir que les récepteurs commerciaux, les chipsets et les équipements de test soient entièrement compatibles avec le futur service Pulsar de positionnement, de navigation et de synchronisation (PNT) en orbite terrestre basse (LEO) de l’entreprise. Cette initiative représente une nouvelle étape majeure dans la transition de Xona, qui passe des démonstrations technologiques à la création d’un véritable écosystème commercial de navigation.
Au lieu d’attendre que sa constellation de satellites devienne opérationnelle, Xona encourage dès maintenant les fabricants de matériel à faire certifier leurs produits afin qu’ils soient prêts à recevoir les signaux Pulsar dès que le service sera disponible.
Les premiers partenaires rejoignent Pulsar Verified
Le premier groupe de partenaires certifiés comprend plusieurs entreprises parmi les plus reconnues du secteur GNSS, notamment Trimble, Septentrio, STMicroelectronics, Safran, StarNav et Keysight.
L’une des annonces les plus remarquables concerne la décision de Trimble d’étendre la compatibilité avec Pulsar à des produits commercialisés dès 2018. Cette démarche pourrait permettre à des équipements existants de prendre en charge le nouveau service de navigation grâce à de futures mises à jour, sans nécessiter l’achat de nouveaux récepteurs.
Septentrio, qui fait désormais partie de Hexagon, intègre la prise en charge de Pulsar dans sa prochaine génération de récepteurs, tandis que le simulateur Skydel de Safran et la plateforme de simulation PNT X de Keysight ont déjà obtenu leur certification. Ces environnements de test permettent aux fabricants de développer et de valider des produits compatibles avec Pulsar bien avant la mise en service de la constellation complète.
Selon Xona, les équipements certifiés utilisés dans les drones, les robots autonomes, les smartphones, les appareils industriels de l’Internet des objets et d’autres systèmes connectés pourront être rapidement déployés dès le début des opérations commerciales.
Pulsar 0 poursuit sa validation en orbite
Le programme de certification intervient après la première année d’exploitation réussie de Pulsar 0, le satellite de démonstration de Xona.
Au cours de ses douze premiers mois en orbite, le satellite a effectué plus de 350 passages de transmission de signaux sur quatre continents, tout en générant environ 22 téraoctets de données d’observation. Des récepteurs commerciaux ont réussi à suivre les signaux Pulsar de la Finlande à l’Australie, fournissant ainsi de précieuses données de performance pour soutenir le développement de la future constellation.
Ces résultats continuent de confirmer la faisabilité technique de l’utilisation de satellites en orbite terrestre basse pour compléter les services GNSS conventionnels.
Conçu pour un positionnement résilient
L’un des principaux objectifs de Pulsar est d’améliorer les performances de navigation dans les environnements où les signaux GNSS conventionnels sont vulnérables aux interférences.
Xona affirme que des essais réalisés en conditions réelles ont démontré que ses signaux LEO de plus forte puissance restaient utilisables dans des scénarios où la réception GNSS traditionnelle était perturbée par du brouillage. L’entreprise estime également que son architecture pourrait réduire jusqu’à 95 % la zone de couverture effective d’un brouilleur, une capacité de plus en plus importante alors que les incidents d’usurpation de signal et de brouillage continuent d’affecter l’aviation, les opérations maritimes, l’agriculture, les infrastructures critiques et les systèmes autonomes dans le monde entier.
Plutôt que de remplacer le GPS, Galileo ou d’autres systèmes mondiaux de navigation par satellite, Pulsar est destiné à renforcer la résilience du positionnement en ajoutant une couche de signal indépendante provenant de satellites évoluant à des altitudes orbitales beaucoup plus basses.
Construction de l’écosystème commercial
L’annonce du programme de certification intervient quelques mois seulement après que Xona a levé 170 millions de dollars lors d’un tour de financement de série C afin d’accélérer le déploiement de son réseau de navigation.
L’entreprise a également ouvert une installation d’intégration et de fabrication de satellites à Burlingame, en Californie, et poursuit les préparatifs en vue du déploiement de sa constellation prévue de 258 satellites. Les premiers satellites de production fabriqués aux États-Unis devraient être lancés plus tard cette année.
Par ailleurs, Xona a récemment élargi son écosystème commercial grâce à un protocole d’accord conclu avec Murata Manufacturing. Cet accord vise à évaluer l’intégration de la technologie Pulsar dans des modules de communication, des produits de synchronisation de précision, des équipements électroniques industriels, des infrastructures financières ainsi que dans les futurs réseaux 5G et 6G.
Point de vue du secteur
Le lancement de Pulsar Verified est sans doute plus important qu’une annonce de certification classique, car il s’attaque à l’un des principaux obstacles auxquels se heurte tout nouveau système de navigation par satellite : la préparation de l’écosystème. Une constellation de navigation présente peu de valeur commerciale si aucun matériel compatible n’est déjà disponible sur le marché. En intégrant des fabricants de récepteurs, des fournisseurs de semi-conducteurs et des développeurs de simulateurs plusieurs années avant le déploiement complet, Xona cherche à résoudre ce problème en amont. Si l’adoption se poursuit à ce rythme, Pulsar pourrait devenir l’un des premiers services commerciaux de navigation basés sur des satellites LEO à bénéficier d’un large soutien du secteur avant même d’atteindre sa pleine capacité opérationnelle.
À propos de Xona Space Systems
Fondée en 2019 et basée à Burlingame, en Californie, Xona Space Systems développe un réseau commercial de navigation et de synchronisation en orbite terrestre basse, conçu pour compléter les constellations GNSS existantes. L’entreprise prévoit de déployer 258 satellites, a levé environ 170 millions de dollars et se concentre sur la fourniture de signaux plus puissants, d’une meilleure résilience du positionnement et de services PNT fiables pour les véhicules autonomes, la robotique, l’agriculture de précision, l’Internet industriel des objets, l’aviation et les infrastructures critiques.
