HRL Laboratories a dévoilé l’AXI R100, une nouvelle unité de mesure inertielle (IMU) conçue pour offrir des performances proches du niveau navigation dans un format compact basé sur la technologie MEMS. L’annonce a été faite lors de la Joint Navigation Conference (JNC) 2026, où l’entreprise a présenté ce nouveau capteur comme une solution destinée aux systèmes autonomes opérant dans des environnements où le GPS est perturbé ou indisponible.
Alors que les capacités de guerre électronique continuent d’évoluer et que le brouillage GPS devient de plus en plus fréquent dans les secteurs militaires et civils, la demande pour des systèmes de navigation capables de maintenir un positionnement précis sans dépendre des signaux satellites est en forte croissance. HRL estime que sa dernière technologie de détection inertielle peut répondre à ce défi tout en restant nettement plus compacte et plus abordable que les systèmes traditionnels de grade navigation.
L’AXI R100 vise à combler l’écart entre les capteurs tactiques et les systèmes de grade navigation
L’AXI R100 repose sur la technologie propriétaire de gyroscopes MEMS en silicium développée par HRL. Selon l’entreprise, ce nouveau capteur dépasse les performances des capteurs inertiels MEMS tactiques les plus avancés actuellement disponibles tout en se rapprochant des niveaux de précision des systèmes de grade navigation.
HRL n’a toutefois pas encore publié de spécifications techniques détaillées telles que l’instabilité du biais, la marche aléatoire angulaire, la dérive de cap ou les performances de bruit du gyroscope. Par conséquent, il n’est pas encore possible d’effectuer des comparaisons directes avec les systèmes MEMS haut de gamme concurrents, les gyroscopes à fibre optique (FOG) ou les gyroscopes laser à anneau (RLG).
Ce que l’on sait, c’est que l’AXI R100 a été conçu pour offrir des périodes plus longues de navigation par estimation lorsque les signaux GNSS sont indisponibles. Cette capacité devient de plus en plus importante pour les véhicules militaires autonomes, les drones, les aéronefs, les munitions guidées de précision et les systèmes robotiques de nouvelle génération.
Conçu pour des conditions d’exploitation extrêmes
Selon HRL, l’AXI R100 a été testé dans des conditions sévères de vibrations, de chocs et de températures, représentatives des applications aérospatiales et de défense.
Applications potentielles :
- Systèmes de navigation pour drones.
- Véhicules terrestres autonomes.
- Navigation aéronautique.
- Systèmes de guidage de missiles.
- Plateformes de stabilisation.
- Systèmes de pointage de haute précision.
- Solutions avancées de conduite autonome pour l’automobile.
L’entreprise indique que le produit est déjà disponible à la commande en préproduction et qu’il a été développé en vue d’une intégration directe dans des plateformes opérationnelles.
Une fabrication MEMS à l’échelle de l’industrie automobile
L’un des aspects les plus intéressants de l’AXI R100 ne réside pas uniquement dans ses performances annoncées, mais également dans son approche de fabrication.
HRL affirme que le capteur a été développé selon des méthodologies de conception à grand volume issues de l’industrie automobile et qu’il est compatible avec les procédés de fabrication de semi-conducteurs à l’échelle wafer. Cela pourrait permettre des volumes de production difficiles à atteindre avec les technologies inertielles traditionnelles de grade navigation.
Historiquement, les systèmes inertiels de grade navigation ont été coûteux, relativement volumineux et souvent réservés aux plateformes militaires ou aérospatiales de grande valeur. Si HRL parvient à fournir des performances proches du niveau navigation grâce à une production MEMS évolutive, cela pourrait réduire considérablement les coûts pour un large éventail d’applications autonomes.
Analyse du secteur
L’AXI R100 reflète une tendance plus large qui façonne actuellement l’industrie de la navigation. Les organisations de défense et les développeurs de véhicules autonomes recherchent des alternatives à la dépendance permanente au GPS, notamment à mesure que les menaces de brouillage et d’usurpation de signal deviennent plus sophistiquées.
Bien que plusieurs fabricants aient considérablement amélioré les performances des gyroscopes MEMS au cours de la dernière décennie, peu d’entre eux ont publiquement revendiqué une précision proche du grade navigation associée à une fabrication de masse basée sur les semi-conducteurs.
La principale question sans réponse concerne toujours les performances réelles en matière de dérive lors de longues interruptions du GNSS. Tant que des spécifications détaillées et des données d’essais indépendants ne seront pas disponibles, l’AXI R100 doit être considéré comme une annonce technologique prometteuse plutôt qu’une révolution déjà démontrée du marché de la navigation inertielle.
Néanmoins, si les affirmations de HRL sont validées dans des déploiements opérationnels, l’AXI R100 pourrait devenir l’un des développements les plus importants dans le domaine des capteurs inertiels MEMS de ces dernières années, en particulier pour les systèmes autonomes de défense, les drones et les futures applications automobiles.
À propos de HRL Laboratories
HRL Laboratories est une société de recherche avancée basée en Californie et détenue conjointement par Boeing et General Motors. L’organisation trouve ses origines en 1948 et mène des recherches dans les domaines de l’aérospatiale, de la défense, de la microélectronique, de l’intelligence artificielle, des technologies quantiques, des matériaux avancés et des systèmes de détection de précision. HRL développe des technologies de détection inertielle MEMS depuis plus de 20 ans et demeure l’un des principaux innovateurs dans les solutions de navigation et de positionnement de nouvelle génération.
