Un fabricant britannique de satellites, Open Cosmos, a remporté le contrôle du spectre en bande Ka du Liechtenstein, l’une des gammes de fréquences les plus précieuses pour les réseaux satellitaires en orbite terrestre basse. Cette décision met fin à une longue bataille politiquement sensible qui avait auparavant impliqué des entreprises soutenues par des capitaux américains et chinois.
La bande Ka est utilisée pour l’internet satellitaire à haut débit, les communications sécurisées et les services de données liés à la défense. Le contrôle de ce spectre confère à Open Cosmos une position forte dans la volonté européenne de bâtir une infrastructure spatiale et numérique indépendante.
La licence était auparavant liée à Rivada, une entreprise américaine soutenue par l’investisseur Peter Thiel, puis contestée par Kleo Connect, une société allemande financée par des capitaux chinois.
La licence en bande Ka renforce la stratégie européenne de satellites LEO
Les fréquences en bande Ka attribuées via le Liechtenstein sont considérées comme « hautement prioritaires », car elles permettent une transmission de données plus rapide et une couverture plus large que de nombreuses bandes satellitaires plus anciennes.
Open Cosmos a déclaré que ce spectre sera utilisé pour soutenir la souveraineté spatiale et la résilience numérique de l’Europe. Le continent a longtemps été en retard sur les États-Unis et la Chine dans les réseaux satellitaires commerciaux à grande échelle, en particulier en orbite terrestre basse.
L’entreprise a confirmé que deux satellites de sa constellation en bande Ka sont déjà programmés pour un lancement dans les prochaines semaines. Ils constitueront la première étape d’un réseau plus large destiné aux télécommunications, à l’observation de la Terre et aux services de données sécurisées.
À titre de comparaison, le réseau Starlink de SpaceX utilise également la bande Ka, ainsi que d’autres gammes de fréquences, pour fournir un internet satellitaire mondial.
L’historique de la licence mêle litiges juridiques et enjeux géopolitiques
Les droits en bande Ka du Liechtenstein étaient autrefois contrôlés par Trion, une entreprise locale collaborant avec Kleo Connect. En 2021, Rivada a pris une participation majoritaire dans Trion et a prévu une constellation de 600 satellites utilisant ces licences.
Des investisseurs chinois de Kleo ont contesté cette opération devant les tribunaux, déclenchant des années de conflit juridique. En octobre 2024, le Liechtenstein a révoqué la licence de Rivada, invoquant de sérieuses préoccupations concernant le financement du projet.
Rivada a ensuite déclaré être en négociation avec les régulateurs pour rétablir ces droits, mais en janvier 2026, le pays les a finalement attribués à Open Cosmos.
Le ministre de l’Intérieur du Liechtenstein a indiqué que cette nouvelle décision garantit que le spectre en bande Ka sera utilisé de manière efficace et crédible.
Le gouvernement britannique soutient l’expansion d’Open Cosmos
Le gouvernement britannique a salué cette décision. Le ministre britannique de l’Espace a déclaré que l’obtention de la licence démontre la solidité de l’ingénierie britannique et pourrait créer des centaines d’emplois qualifiés sur le site de production d’Open Cosmos près d’Oxford.
L’accord soutient également les objectifs européens plus larges visant à réduire la dépendance à l’égard de systèmes satellitaires étrangers pour les communications, la navigation et les services liés à la sécurité.
Ce que cela signifie pour la navigation satellitaire et les télécommunications
Bien que la bande Ka soit principalement utilisée pour les communications plutôt que pour la navigation de type GPS classique, la navigation satellitaire moderne dépend de plus en plus de liaisons de données rapides et sécurisées.
Les satellites LEO peuvent :
- Fournir des services de correction pour le GNSS de haute précision.
- Permettre des données de positionnement en temps réel pour les systèmes autonomes.
- Renforcer les réseaux de navigation sécurisés militaires et gouvernementaux.
- Améliorer la résilience en cas de perturbation des systèmes GNSS traditionnels.
Cela rend le contrôle du spectre de communication LEO stratégiquement important pour l’avenir des services de navigation et de positionnement.
À propos d’Open Cosmos
Open Cosmos est un fabricant britannique de satellites fondé en 2015. L’entreprise conçoit et construit de petits satellites pour les télécommunications, l’observation de la Terre, les missions scientifiques et les applications gouvernementales sécurisées. Elle se concentre sur une production rapide, des plateformes satellitaires modulaires et une infrastructure spatiale basée en Europe, avec une fabrication centrée près d’Oxford, en Angleterre.
