OMS Group et EGS Australia ont réalisé une étude de tracé de câble au large de l’Australie-Occidentale à l’aide d’un navire de surface sans équipage, marquant une évolution significative dans la manière dont les études d’infrastructures sous-marines sont menées dans la région.
Le projet a mobilisé le Fremantle 01 d’EGS Australia, un navire d’étude sans équipage spécialement conçu pour des opérations géophysiques de haute précision sur le plateau continental. Fonctionnant sans équipage à bord, la plateforme a exécuté des travaux de reconnaissance de tracé de câble traditionnellement réalisés par des navires habités de plus grande taille.
D’un point de vue technique, ce déploiement représente bien plus qu’un simple remplacement d’équipement. Il démontre que les plateformes marines autonomes sont désormais capables de répondre aux exigences strictes de qualité des données imposées par le développement moderne des câbles sous-marins, en particulier dans les corridors énergétiques et de télécommunications où la précision du tracé influence directement la fiabilité des actifs à long terme.
Performance géophysique de haute précision avec réduction de l’exposition aux risques en mer
Les études de tracé de câble nécessitent une cartographie détaillée des fonds marins, un profilage sub-bottom et une caractérisation géophysique afin d’identifier les risques tels que les affleurements rocheux, l’instabilité des sédiments ou les débris d’origine anthropique. Ces ensembles de données constituent la base de l’ingénierie du tracé et de la stratégie d’ensouillage des câbles.
L’utilisation du USV de classe Fremantle a permis des opérations continues en mer sans exposer le personnel d’étude aux risques marins directs. Du point de vue Santé, Sécurité et Environnement, il s’agit de l’un des avantages les plus significatifs du déploiement sans équipage. L’absence de personnel à bord réduit l’exposition aux blessures liées aux mouvements du navire, aux incidents météorologiques et aux risques liés à la fatigue.
À mon sens, c’est précisément là que les navires autonomes apportent une valeur immédiate et mesurable. Les améliorations en matière de sécurité ne sont pas théoriques. Elles ont un impact direct sur les coûts d’assurance, la conformité réglementaire et les indicateurs de performance à long terme des contractants.
Autonomie et endurance accrues pour améliorer l’efficacité des études et la performance carbone
Le USV de classe Fremantle est conçu pour l’endurance. Avec une autonomie d’environ 2 000 milles nautiques et la capacité de rester en mer jusqu’à 15 jours entre deux interventions de service, la plateforme permet des campagnes offshore prolongées sans l’empreinte logistique d’un navire d’étude conventionnel.
Ce profil d’endurance permet trois améliorations clés :
- Une consommation de carburant réduite par rapport aux navires offshore avec équipage.
- Moins d’escales portuaires et de cycles de transit.
- Une perturbation marine minimisée pendant les opérations.
Alors que le développement des câbles sous-marins s’accélère en Asie-Pacifique, les opérateurs subissent une pression croissante pour démontrer une exécution de projets à faibles émissions. Le déploiement de plateformes d’étude autonomes devient un moyen concret d’aligner le développement des infrastructures sur les objectifs de performance environnementale.
Ce projet indique que les USV passent du stade expérimental à celui d’actifs d’étude validés commercialement.
Implications stratégiques pour l’industrie mondiale des câbles sous-marins
Il est peu probable que les systèmes autonomes remplacent totalement les navires d’étude conventionnels. Ils émergent plutôt comme des actifs complémentaires qui renforcent la flexibilité opérationnelle. Les USV sont particulièrement adaptés aux corridors en eaux peu profondes, aux sections côtières et aux missions de reconnaissance de longue durée.
L’implication plus large concerne la scalabilité. Si des flottes de USV positionnées régionalement peuvent être mobilisées rapidement, les délais d’étude se raccourcissent et la planification des projets devient plus agile. Cela est particulièrement pertinent dans un marché des câbles sous-marins qui soutient l’éolien offshore, les interconnexions électriques, les centres de données et les liaisons internationales de télécommunications.
OMS Group et EGS Australia ont toutes deux indiqué que les plateformes autonomes joueront un rôle croissant dans leur écosystème de projets sous-marins. Compte tenu de la dynamique actuelle du secteur, cela ressemble moins à une expérimentation qu’à un positionnement stratégique.
À propos de OMS Group
OMS Group est un entrepreneur international spécialisé dans l’installation et la maintenance de câbles sous-marins, au service des marchés des télécommunications et de l’énergie offshore. L’entreprise exploite une flotte de navires spécialisés dans la pose de câbles et soutient des projets en Asie-Pacifique et au-delà. Face à la demande croissante en infrastructures de câbles sous-marins à fibre optique et de câbles électriques, OMS continue d’élargir ses capacités opérationnelles par l’adoption de nouvelles technologies.
À propos de EGS Australia
EGS Australia fait partie du groupe EGS, une organisation spécialisée dans les études marines et les géosciences, active depuis les années 1990. EGS fournit des services géophysiques, géotechniques et de positionnement à l’échelle mondiale, au service des secteurs de l’énergie offshore, des télécommunications et des infrastructures. La plateforme USV de classe Fremantle reflète l’évolution de l’entreprise vers des solutions d’étude autonomes adaptées aux opérations sur le plateau continental.
À mesure que la demande en infrastructures offshore augmente, les entreprises capables de combiner expertise maritime traditionnelle et technologie autonome évolutive sont susceptibles de définir la prochaine phase du développement sous-marin.
