SpaceX ha presentado una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para obtener la aprobación de una constelación de satélites en órbita terrestre baja diseñada para operar como un centro de datos orbital. Según la documentación presentada el 30 de enero, el sistema propuesto podría incluir hasta un millón de satélites, lo que lo convertiría en la mayor constelación satelital jamás propuesta formalmente.
Los satélites operarían a altitudes comprendidas entre 500 y 2.000 kilómetros, utilizando una combinación de órbitas inclinadas a 30 grados y órbitas heliosincrónicas. SpaceX señala que estos regímenes orbitales están pensados para maximizar la exposición a la luz solar, lo que permitiría una generación continua de energía solar para sostener las cargas de computación a bordo.
Centros de datos orbitales posicionados como alternativa a la infraestructura terrestre de IA
En su presentación ante la FCC, SpaceX sostiene que la computación en el espacio podría abordar las crecientes limitaciones que enfrentan los centros de datos terrestres, incluidos el aumento de los costos de la electricidad, las restricciones de la red eléctrica y los desafíos relacionados con el uso del suelo. Los satélites ubicados en órbitas heliosincrónicas más altas permanecerían iluminados por el Sol durante más del 99 % de cada órbita, lo que permitiría cargas de computación continuas, mientras que los satélites de menor inclinación se utilizarían para gestionar demandas variables o picos de carga.
La empresa presenta el sistema como una plataforma a largo plazo para cargas de trabajo de inteligencia artificial a gran escala, afirmando que la energía solar casi constante y la ausencia de infraestructura de refrigeración tradicional podrían reducir los costos operativos en comparación con las instalaciones basadas en la Tierra. En la presentación no se divulgaron cifras concretas de rendimiento, como capacidad de procesamiento, potencia generada o masa de los satélites.
Enlaces ópticos intersatélite y comunicaciones de respaldo en banda Ka
La constelación propuesta se basaría principalmente en enlaces ópticos intersatélite para enrutar datos entre las naves espaciales y conectarse con la red Starlink existente para el enlace descendente hacia las estaciones terrestres. SpaceX describe esta arquitectura como un elemento central para permitir la computación distribuida a gran escala en órbita.
Las frecuencias de radio en banda Ka se utilizarían únicamente para funciones de telemetría, seguimiento y control. SpaceX subrayó que las operaciones en banda Ka se realizarían sin protección y sin interferencia, y solicitó una exención de los hitos de despliegue estándar de la FCC, que normalmente exigen el despliegue parcial de la constelación en un plazo de seis años y el despliegue completo en nueve años.
Contexto regulatorio y comparación con otras propuestas de megaconstelaciones
De ser aprobada, la propuesta de SpaceX superaría ampliamente a todas las presentaciones de constelaciones anteriores. China presentó recientemente ante la Unión Internacional de Telecomunicaciones planes para sistemas satelitales que suman casi 200.000 satélites, mientras que presentaciones anteriores de Ruanda en 2021 mencionaban sistemas que superaban los 300.000 satélites, vinculados a conceptos que nunca se desplegaron.
SpaceX no proporcionó un calendario de despliegue ni una estimación de costos, ni especificó con qué rapidez se lanzarían o activarían los satélites.
El vehículo de lanzamiento Starship como elemento central de la estrategia de despliegue
La presentación destaca la dependencia de SpaceX de su sistema de lanzamiento de gran capacidad, Starship, para desplegar tanto los satélites Starlink de próxima generación como las naves espaciales propuestas para el centro de datos orbital. La empresa sostiene que la capacidad de carga útil prevista de Starship es un factor clave que permite una infraestructura de computación a gran escala en órbita.
SpaceX también sugiere que la capacidad de computación orbital podría llegar a superar el consumo total de electricidad de Estados Unidos, sin requerir una expansión significativa de las redes eléctricas terrestres. No se incluyó ninguna validación independiente ni un desglose numérico que respalde esa afirmación.
Creciente enfoque en la IA y posible reestructuración corporativa
El interés en los centros de datos orbitales se alinea con declaraciones recientes de SpaceX y de su director ejecutivo, Elon Musk, sobre el rápido crecimiento de la demanda de capacidad de cómputo para IA. Informes de medios han vinculado esta demanda con la consideración por parte de SpaceX de una oferta pública inicial, así como con posibles combinaciones corporativas que involucren a xAI o Tesla, ambas con fuertes inversiones en sistemas de inteligencia artificial.
Descripción general de SpaceX y cifras clave
Fundada en 2002, SpaceX ha lanzado más de 5.000 satélites Starlink a órbita hasta principios de 2026 y realiza misiones orbitales y de espacio profundo de forma regular para clientes comerciales, gubernamentales y científicos. La empresa opera los vehículos de lanzamiento Falcon 9 y Falcon Heavy y continúa con las pruebas de vuelo de Starship. SpaceX sigue siendo una empresa privada, con una cadencia anual de lanzamientos reportada que supera las 90 misiones orbitales en los últimos años.
