La demande budgétaire pour l’exercice fiscal 2027 de la United States Space Force décrit une stratégie claire à long terme pour maintenir et étendre sa constellation GPS de nouvelle génération. Selon les documents budgétaires récemment publiés, le service prévoit d’acquérir et d’attribuer deux satellites GPS III Follow-On par an, en maintenant ce rythme au moins jusqu’en 2031.
Cette approche s’appuie sur un pipeline déjà actif. Douze satellites du programme GPS III Follow-On ont été contractés jusqu’à présent, avec les véhicules spatiaux 21 et 22 attribués en 2025. La prochaine paire, les satellites 23 et 24, doit être attribuée en 2026, tandis que le financement des satellites 25 et 26 est prévu dans le cycle budgétaire 2027.
Sur le plan financier, la Space Force engage des ressources importantes pour maintenir la dynamique. Environ 681 millions de dollars ont été alloués pour soutenir les acquisitions et maintenir les calendriers de production et de lancement des satellites 13 à 24. Il est à noter que les coûts d’acquisition sont en hausse, avec des prix unitaires qui devraient passer d’environ 340 millions de dollars par satellite en 2027 à plus de 355 millions d’ici 2031.
L’expansion de la constellation GPS III se poursuit après le déploiement des 10 premiers satellites
Les derniers développements font suite à l’achèvement du déploiement initial du bloc GPS III, qui a vu dix satellites lancés entre 2018 et avril 2026. Ces engins spatiaux constituent l’épine dorsale de la phase actuelle de modernisation du système de positionnement global, opérant en orbite terrestre moyenne et fournissant des capacités améliorées de positionnement, de navigation et de synchronisation.
Le programme Follow-On représente la prochaine étape de cette évolution. Les premiers satellites de ce lot, les véhicules spatiaux 11 et 12, sont déjà en production et devraient être lancés au cours des exercices fiscaux 2027 et 2028. Les progrès de fabrication sont également visibles, avec plusieurs satellites ayant atteint des jalons clés d’intégration dans des installations de production au Colorado.
Le passage du segment sol de l’OCX à l’AEP redéfinit la stratégie de modernisation du GPS
Parallèlement aux investissements dans le segment spatial, la Space Force redéfinit sa stratégie pour les systèmes au sol. Le programme Next Generation Operational Control System, longtemps problématique, a été annulé après des années de retards et de dépassements de coûts. À la place, le Pentagone mise sur l’amélioration de l’architecture de contrôle existante via le Architecture Evolution Plan.
Pour l’exercice fiscal 2027, environ 222 millions de dollars sont alloués à la recherche, au développement, aux tests et à l’évaluation liés à cet effort de modernisation. Le programme de mise à niveau AEP devrait s’étendre de la mi-2026 au début de 2030, intégrant progressivement des capacités initialement prévues dans le système abandonné.
Pourquoi cela compte pour la résilience du positionnement et les opérations multidomaines
Cette orientation budgétaire indique un passage vers davantage de prévisibilité et de scalabilité dans l’infrastructure GPS. Plutôt que de poursuivre des programmes de transformation majeurs à haut risque, la Space Force privilégie des améliorations progressives à la fois sur les segments spatial et terrestre.
D’un point de vue opérationnel, cela est essentiel. Un rythme de lancement régulier garantit la santé de la constellation, réduit la vulnérabilité aux lacunes et améliore la résilience face aux interférences ou à la dégradation du système. Dans un monde où GNSS est de plus en plus contesté, maintenir la redondance et des cycles de renouvellement devient aussi important que la précision brute.
La décision d’abandonner le système au sol retardé au profit de la modernisation d’une architecture existante et éprouvée reflète également une approche pragmatique. Elle privilégie les capacités déployables plutôt que les performances théoriques, en adéquation avec les besoins réels des secteurs de la défense, de l’aviation et de la navigation commerciale.
About Lockheed Martin
Lockheed Martin est l’un des plus grands groupes mondiaux de l’aérospatiale et de la défense, basé à Bethesda, dans le Maryland. L’entreprise emploie environ 120 000 personnes dans le monde et a déclaré un chiffre d’affaires supérieur à 67 milliards de dollars en 2025. Lockheed Martin est le maître d’œuvre des programmes de satellites GPS III et GPS III Follow-On, avec une production centrée dans ses installations de Denver. L’entreprise fournit depuis des décennies des systèmes spatiaux critiques, notamment des satellites d’alerte avancée, des sondes spatiales et des charges utiles de sécurité nationale.
